Poderia ter sido uma doce noite de sono para os rubro-negros, que tinham a expectativa de ver o Flamengo dormindo pela primeira vez na liderança do Campeonato Brasileiro 2026. Mas o sonho virou pesadelo com a derrota por 2 a 1, de virada, para o Cruzeiro no Mineirão para um público de 34.166 torcedores. Já a renda obtida pelo clube celeste foi de R$ 2.021.735,50. E ainda pode piorar se o líder Palmeiras ganhar do Vasco neste domingo e voltar a abrir seis pontos de distância.

Como todo pesadelo, antes de o sonho ficar ruim havia uma parte boa. E o Flamengo, assim como aconteceu no confronto do meio da semana pela Libertadores, fez um primeiro tempo primoroso. Dominou territorialmente o jogo com 55% da posse de bola, e em seis finalizações teve cinco grandes chances de gol. Mas só aproveitou uma, com Pedro aos 21 minutos de partida.

E aí reapareceu um problema crônico do Flamengo, de criar muito e converter pouco. Carrascal falhou duas vezes no início do jogo: na primeira isolou a dois metros do gol e na segunda demorou a chutar e foi bloqueado na área após contra-ataque.

Pedro também desperdiçou uma oportunidade incrível aos 17 minutos, e Léo Ortiz deu uma cabeçada que tirou tinta da trave aos 31.

Só que no segundo tempo o roteiro mudou completamente. E o Cruzeiro, que apesar de sete finalizações só havia criado uma chance clara até então, na etapa final tomou as rédeas da partida. Praticamente igualou a posse de bola (49% a 51%) e chutou mais 15 vezes. Empatou com Arroyo no início e virou com Matheus Pereira no fim. Enquanto o Flamengo só teve mais uma oportunidade real, mas Pedro perdeu cara a cara aos 12 minutos.

Leonardo Jardim atribuiu parte da derrota ao cansaço, e foi nítido como o time fisicamente caiu no segundo tempo. Mas isso não pode servir de muleta em um elenco como esse do Flamengo. O técnico poderia ter utilizado melhor suas substituições. Por exemplo, o único que destoou tecnicamente do time no primeiro tempo foi Carrascal, e o colombiano ficou em campo até o fim mesmo errando praticamente tudo.

Por mais que ele estivesse mais inteiro fisicamente do que os demais, Luiz Araújo também estava, mas só foi acionado no banco de reservas aos 37 minutos.

Jardim também citou alguns “erros infantis” cometidos pelo Flamengo. E pode ter certeza que está incluído nessa conta o lance em que Ayrton Lucas perde a bola momentos antes do gol da virada do Cruzeiro. O lateral-esquerdo tentou uma arrancada nos acréscimos, se viu sem opção de passe ao ser cercado por adversários e tentou um toque de letra para trás, mas foi desarmado. A bola passou por Kaique, Wesley, Gerson, Matheus Pereira e Villalba até o camisa 10 marcar.

O Flamengo retornou ao Rio de Janeiro na madrugada deste domingo e agora terá uma semana livre para treinar e recuperar a parte física dos jogadores. O time só volta a campo no próximo domingo, quando terá pela frente o clássico contra o Botafogo, às 16h (de Brasília), no Maracanã, pela 25ª rodada. Estacionado nos 45 pontos, a equipe rubro-negra continua como vice-líder do Brasileirão.