A Argentina iniciou sua trajetória na Copa do Mundo de 2026 com uma atuação convincente e uma vitória por 3 a 0 sobre a Argélia, em partida disputada no Arrowhead Stadium, em Kansas City. O grande protagonista da noite foi Lionel Messi, que, além de alcançar a marca histórica de 200 partidas pela seleção argentina, marcou os três gols do confronto e liderou a equipe na estreia do torneio.

O duelo teve início em ritmo acelerado, com ambas as seleções demonstrando disposição ofensiva desde os primeiros minutos. Logo nas primeiras investidas, Argentina e Argélia chegaram a balançar as redes, mas os lances foram anulados por impedimento após revisão da arbitragem, evidenciando o equilíbrio inicial da partida.

Aos 16 minutos do primeiro tempo, entretanto, Messi transformou sua superioridade técnica em vantagem no placar. Após receber passe de Rodrigo De Paul na entrada da área, o camisa 10 girou com precisão e finalizou no canto esquerdo do goleiro Luca Zidane. Apesar de tocar na bola, o arqueiro argelino não conseguiu evitar o gol que abriu o marcador para a Albiceleste.

O primeiro gol da partida também teve peso histórico. Com a marca alcançada, Messi chegou a 15 gols em Copas do Mundo, ultrapassando nomes consagrados como Pelé e Kylian Mbappé, além de igualar Ronaldo Nazário entre os maiores artilheiros da história da competição. O feito reforçou ainda mais a relevância do craque argentino no cenário mundial.

Ainda na etapa inicial, a Argélia buscou reagir e conseguiu equilibrar as ações em determinados momentos. A equipe africana adiantou suas linhas, aumentou a pressão sobre a saída de bola argentina e criou oportunidades, principalmente com Chaïbi, que exigiu uma importante intervenção do goleiro Emiliano Martínez. Apesar do esforço, os argelinos encontraram dificuldades para converter o volume ofensivo em gols.

No segundo tempo, a Argentina retomou o controle da partida e voltou a explorar a qualidade técnica de seus principais jogadores. Em uma jogada iniciada por Alexis Mac Allister, Luca Zidane rebateu uma finalização para o centro da área, e Messi apareceu livre para concluir com precisão, ampliando a vantagem para 2 a 0 e encaminhando a vitória argentina.

Além do brilho ofensivo, o camisa 10 também esteve envolvido em um lance polêmico durante a partida. Após uma entrada mais forte sobre o defensor Mandi, jogadores da Argélia solicitaram a aplicação de cartão vermelho. No entanto, nem o árbitro Szymon Marciniak nem a equipe do VAR identificaram infração passível de expulsão, mantendo o atleta argentino em campo.

A consagração definitiva ocorreu aos 30 minutos da etapa complementar. Recebendo a bola na entrada da área, Messi acertou uma finalização característica para marcar seu terceiro gol na partida e o 16º em Copas do Mundo. Com isso, alcançou o alemão Miroslav Klose no topo da artilharia histórica dos Mundiais, consolidando mais um capítulo memorável de sua carreira.

Pouco depois, aos 34 minutos do segundo tempo, o técnico Lionel Scaloni promoveu a substituição do craque por Nico Paz. A troca provocou uma das cenas mais marcantes da noite, com os torcedores presentes em Kansas City levantando-se para aplaudir aquele que é considerado por muitos um dos maiores jogadores da história do futebol mundial. A homenagem ganhou contornos ainda mais especiais diante da possibilidade de esta ser sua última participação em uma Copa do Mundo.

Com o resultado, a Argentina assumiu a liderança do Grupo J e largou em vantagem na competição. O próximo compromisso da seleção será diante da Áustria, na próxima segunda-feira, no Estádio AT&T, em Dallas, Texas. Já a Argélia buscará recuperação contra a Jordânia, em confronto programado para o Levi’s Stadium, em São Francisco. Enquanto a disputa pelo título apenas começa, a estreia confirmou que Lionel Messi continua sendo decisivo e capaz de transformar grandes jogos em momentos históricos.