A Copa do Mundo de 2026 iniciou oficialmente uma nova fase na história do futebol internacional ao promover, pela primeira vez, cerimônias de abertura em três países-sede. O torneio, organizado conjuntamente por México, Canadá e Estados Unidos, adotou um formato inédito que contempla eventos inaugurais em diferentes cidades do continente norte-americano, reforçando o caráter multinacional da competição e ampliando sua dimensão cultural e simbólica.

A primeira solenidade ocorreu nesta quinta-feira (11), na Cidade do México, no tradicional Estádio Azteca, atualmente denominado Estádio Banorte. O evento começou pontualmente às 11h30, sob temperatura de aproximadamente 24 graus, e reuniu mais de 85 mil espectadores. O local foi escolhido por seu significado histórico, já que sediou as cerimônias de abertura das Copas do Mundo de 1970 e 1986, consolidando-se como um dos palcos mais emblemáticos do futebol mundial.

A celebração mexicana teve como tema central a valorização das raízes culturais do país. Sobre um grande tapete azul-claro que cobria o gramado, bailarinos vestidos com trajes inspirados nas civilizações asteca, maia, olmeca e tolteca realizaram apresentações coreográficas ao redor de uma réplica gigante da taça da Fifa. O espetáculo buscou destacar a herança histórica dos povos originários e sua contribuição para a identidade nacional mexicana.

Um dos momentos mais simbólicos da cerimônia ocorreu quando a cantora mexicana Lila Downs surgiu no centro do estádio e declarou, inicialmente em inglês, a mensagem “football unites all”, traduzindo-a em seguida para o espanhol como “fútbol nos une a todos”. A frase sintetizou o principal propósito do evento: destacar o futebol como instrumento de integração entre povos, culturas e nações.

A abertura da Copa do Mundo também ocorreu em um contexto marcado por debates políticos e diplomáticos relacionados ao torneio. Entre os episódios registrados antes do início da competição estão a deportação de um árbitro somali, o prolongado interrogatório de um jogador iraquiano em procedimentos migratórios, restrições envolvendo a delegação iraniana e relatos de dificuldades para concessão de vistos a turistas interessados em acompanhar partidas nos Estados Unidos.

Após as homenagens culturais, o estádio transformou-se em um grande palco musical dedicado à valorização da produção artística latino-americana. A programação teve início com a banda mexicana Maná e prosseguiu com apresentações do venezuelano Danny Ocean, da espanhola Belinda e do tradicional grupo Los Ángeles Azules, reconhecido como uma das maiores referências da música popular latino-americana.

O espetáculo ganhou ainda mais intensidade com a entrada do cantor colombiano J. Balvin, que surgiu em um carro cenográfico especialmente preparado para a cerimônia. Na sequência, a cantora Shakira protagonizou um dos momentos mais aguardados da programação ao interpretar, ao lado do artista nigeriano Burna Boy, a canção oficial da Copa do Mundo, intitulada “Dai Dai”, criada com a expectativa de repetir o impacto global alcançado por “Waka Waka”, música-tema do Mundial de 2010, na África do Sul.

A parte final da solenidade reuniu elementos visuais de grande impacto. Uma intensa fumaça nas cores verde e vermelha tomou conta do estádio enquanto o tapete azul era removido do gramado. Em seguida, um globo terrestre surgiu no círculo central e foi acompanhado pela entrada dos porta-bandeiras das 45 seleções participantes, culminando com a exibição dos estandartes dos três países anfitriões da competição.

Entre os momentos mais emocionantes da cerimônia destacou-se a apresentação do tenor italiano Andrea Bocelli, que realizou um dueto com a cantora sul-coreana EJAE. Na ausência da presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, que optou por não comparecer ao evento em solidariedade aos cidadãos impossibilitados de adquirir ingressos, a declaração oficial de abertura da Copa coube ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, acompanhado da atriz mexicana Salma Hayek.

Encerradas as festividades, as seleções do México e da África do Sul entraram em campo para a partida inaugural. Os hinos nacionais foram interpretados pela cantora sul-africana Tyla, vencedora de prêmios Grammy, e pelo cantor mexicano Alejandro Fernández, conhecido internacionalmente como “El Potrillo”. A execução emocionou o público presente, que respondeu com forte ovação. Na sequência, teve início o primeiro jogo da competição, sob arbitragem do brasileiro Wilton Pereira Sampaio, marcando oficialmente o começo de uma Copa do Mundo que já entra para a história por sua dimensão inédita e alcance global.