A Copa FMF 2026 começa neste fim de semana com nove equipes na disputa pelo título estadual e, sobretudo, por uma vaga de Mato Grosso na Copa do Brasil de 2027. A competição terá quatro partidas na rodada inaugural, distribuídas entre sábado e domingo, e colocará frente a frente clubes que buscam projeção estadual e a oportunidade de alcançar um torneio de dimensão nacional.

A abertura está marcada para sábado, às 18h, no Estádio Egídio Preima, em Sorriso, onde o Sorriso enfrentará o Cacerense. No domingo, a rodada será ampliada com três confrontos. Às 16h, Chapada receberá o Uirapuru, no Estádio Apolônio de Melo, em Chapada dos Guimarães, enquanto Campo Novo enfrentará o Cuiabá, no Estádio Ary Tomazelli, em Campo Novo do Parecis. Às 17h, o Várzea Grande visitará o Santa Cruz, no estádio Lamartine Sales, em Barra do Bugres.

Os nove participantes foram distribuídos em dois grupos.

O Grupo A é formado por Chapada, União, Uirapuru, Várzea Grande e Santa Cruz.

O Grupo B reúne Campo Novo, Cacerense, Cuiabá e Sorriso.

Nesta primeira etapa, as equipes do Grupo B terão uma sequência de partidas em turno e returno, em busca das duas melhores campanhas que garantirão a classificação para a fase semifinal.

Para o Cuiabá, a competição assume importância ainda maior. O clube estreia neste domingo diante do Campo Novo com a necessidade de conquistar o título para assegurar a vaga de Mato Grosso na Copa do Brasil de 2027, caso não consiga o acesso à Série A do Campeonato Brasileiro. Eliminado nas quartas de final do Campeonato Mato-grossense, o Dourado ainda não tem participação garantida na competição nacional do próximo ano.

A partida contra o Campo Novo será disputada às 16h, no Estádio Ary Tomazelli, em Campo Novo do Parecis. Em razão do calendário do time profissional, que disputa a Série B, o Cuiabá será representado pela equipe Sub-20. A escolha transforma o torneio em uma oportunidade competitiva para os jovens atletas, que terão a responsabilidade de defender as cores do clube em uma disputa que oferece, além do título, uma importante recompensa esportiva.

O regulamento prevê que os dois melhores colocados de cada grupo avancem às semifinais. Depois dessa etapa, o campeão será definido em uma final única, marcada para a Arena Pantanal. O vencedor ficará com a vaga destinada a Mato Grosso na Copa do Brasil de 2027, o que aumenta o peso de cada confronto ao longo da competição e torna o caminho até a decisão um objetivo estratégico para os participantes.

No comando do Cuiabá estará novamente Eduardo Guadagnucci, responsável pela equipe Sub-20 desde maio. Sob sua orientação, o time conquistou de forma invicta o Campeonato Mato-grossense da categoria e garantiu a permanência na primeira divisão do Campeonato Brasileiro Sub-20. O desempenho recente oferece ao treinador e ao elenco uma base de confiança para enfrentar uma competição que exigirá regularidade, maturidade e capacidade de competir contra equipes de diferentes perfis.

A Copa FMF também se encaixa na estratégia do Cuiabá de oferecer experiência aos jogadores formados nas categorias de base. A utilização dos jovens em competições estaduais, especialmente quando há conflito de calendário com o elenco principal, permite ampliar a rodagem dos atletas e criar novas oportunidades para que nomes em formação sejam observados em partidas de maior exigência competitiva.

O trabalho desenvolvido na base auriverde vem, paralelamente, ganhando projeção por meio de jogadores que despertaram o interesse de grandes clubes. Rikelme, Aiyran e Gustavo Santana são exemplos recentes de atletas formados pelo Cuiabá que participaram de negociações importantes.

No elenco profissional, Luis Soares, David Miguel, Lorenzo e Kauan Cristtyan também representam a aproximação cada vez maior entre as categorias de formação e a equipe principal.

Para os jovens do Cuiabá, portanto, a Copa FMF 2026 representa muito mais do que uma competição estadual. O torneio oferece a possibilidade de conquistar um título, garantir uma vaga nacional e demonstrar, em campo, a capacidade da nova geração auriverde. Ao mesmo tempo, a campanha poderá reforçar o projeto de formação do clube e ampliar o espaço de atletas que buscam consolidar uma trajetória no futebol profissional.