Athletico (PR), Atlético (MG), Corinthians, Flamengo, Fluminense, Internacional e Palmeiras, representantes do Brasil na Libertadores 2023, conheceram seus adversários da primeira fase do torneio continental na noite desta segunda-feira 27.

O sorteio realizado pela Conmebol, em Luque, no Paraguai, colocou o time Alviverde em um grupo com rivais de tradição. A equipe Alvinegra terá como principal adversário o equatoriano Independiente del Valle, atual ganhador da Sul-Americana.

Tricampeão, o Palmeiras é cabeça de chave e caiu no Grupo C. Vai enfrentar o paraguaio Cerro Porteño, o Barcelona, do Equador, e o Bolívar. Terá de sobreviver na atitude de La Paz, capital boliviana, logo na estreia, entre as finais do Campeonato Paulista contra o Água Santa.

“Achei um grupo difícil. Na Libertadores, camisa não ganha mais. Mas o Palmeiras está preparado. Temos de sempre estar com os pés no chão“, disse a presidente Leila Pereira.

Integrante do Grupo E, o Corinthians deve encontrar dificuldade contra o Independiente del Valle, que derrotou o São Paulo na decisão da última Sul-Americana. Os outros oponentes são o Argentinos Juniors e o modesto Liverpool, do Uruguai, que será seu rival na estreia, fora de casa.

Haverá confrontos entre brasileiros na fase inicial do torneio também. No Grupo G, o Athletico (PR), atual vice-campeão, está no caminho do Atlético (MG), que entrou na competição ao superar duas fases prévias. Libertad, do Paraguai, e Allianza Lima, do Peru, são os outros integrantes da chave. O time de Minas está mais ‘quente’ na competição pelas partidas anteriores. E tem Hulk em boa fase.

O Flamengo, atual detentor da taça, está em um grupo tranquilo, em teoria. Vai duelar com dois estreantes, os modestos Aucas, do Equador, e Ñublense, do Chile. O rival mais forte da chave é o Racing, tradicional time argentino.

O Fluminense talvez tenha sido o brasileiro com o caminho mais difícil. Em busca de seu primeiro título, o time carioca, membro do Grupo D, medirá forças com o tetracampeão River Plate e terá de jogar na altitude de La Paz contra o The Strongest. O Sporting Cristal, do Peru, completa a chave.

O Internacional no Grupo B, vai encarar o tradicional Nacional, do Uruguai, o debutante Metropolitanos, da Venezuela, e o Independiente Medellín, da Colômbia. O time gaúcho fez feio no Estadual, perdeu vaga para o Caxias e seus jogadores brigaram em campo.

A divisão dos potes aconteceu de acordo o posicionamento dos 32 classificados no ranking da Conmebol. A exceção eram as equipes vindas da pré-Libertadores, como o Atlético (MG), que ficaram no pote 4. A única regra restritiva era que equipes de um mesmo país não pudessem cair no mesmo grupo, a não ser que um desses times fosse oriundo do pote 4.

De acordo com o calendário da Conmebol, a fase de grupos vai começar no início de abril, já na semana que vem, e termina no fim de junho. O mata-mata tem início em agosto. A decisão está marcada para 11 de novembro, no Maracanã.

O principal estádio do País já havia recebido a final da edição de 2020, vencida pelo Palmeiras. Aquele jogo, disputado em janeiro de 2021, teve apenas 5 mil torcedores nas arquibancadas em virtude das restrições impostas pela pandemia. Neste ano, portanto, pela primeira vez terá um grande público torcendo para que a taça siga em solo nacional.

Premiações

A Conmebol vai distribuir US$ 207,8 milhões entre os clubes participantes da Libertadores 2023. São US$ 37,8 milhões a mais do que a edição de 2022, o que representa um aumento de 21%. Com o acúmulo de premiações, o campeão pode faturar até US$ 28,05 milhões, cerca de R$ 145 milhões na cotação atual.

Domínio brasileiro

Desde que a final é decidida em jogo único e campo neutro, o Brasil sempre teve um representante erguendo a taça. São quatro títulos consecutivos, dois do Palmeiras (2020 e 2021) e dois do Flamengo (2019 e 2022) e a possibilidade de o País atingir um feito inédito no continente. Cinco títulos seguidos de equipes de uma mesma nação nunca aconteceu na história do maior torneio sul-americano.

A última conquista de uma equipe não brasileira ocorreu em 2018, com o River Plate batendo o Boca Juniors por 3 a 1 em seu estádio após 2 a 2 em La Bombonera, quando o campeão saía em dois jogos.

Embora não vençam a Libertadores desde 2018, os argentinos são os maiores da competição continental, com 25 taças. O Brasil tem 22 troféus e pode consagrar o primeiro clube brasileiro tetracampeão. Palmeiras e Flamengo têm essa chance, já que Grêmio, São Paulo e Santos, os outros tricampeões, estão fora da disputa neste ano.

CONFIRA OS GRUPOS DA LIBERTADORES:

Grupo A: Flamengo, Racing (ARG), Aucas (EQU), Ñublense (CHI);
Grupo B: Nacional (URU), Internacional, Metropolitanos (VEN), Independiente Medellín (COL);
Grupo C: Palmeiras, Barcelona (EQU), BolÍvar (BOL), Cerro Porteño (PAR);
Grupo D: River Plate (ARG), Fluminense, The Strongest (BOL), Sporting CrIstal (PER);
Grupo E: Independiente del Valle (EQU), Corinthians, Argentino Juniors (ARG), Liverpool (URU);
Grupo F: Boca Juniors (ARG), Colo-Colo (CHI), Monagas (VEN), Deportivo Pereira (COL);
Grupo G: Athletico (PR), Libertad (PAR), Allianza Lima (PER), Atlético (MG);
Grupo H: Olimpia (PAR), Atlético Nacional (COL), Melgar (PER), Patronato (ARG).